京の職人技をあなたのキャンプに。“しっとりおいしい”が続く「蕎麦猪口タンブラー」

左：COCOO 代表 北山浩さん、右：佐藤喜代松商店 代表 佐藤貴彦さん

同製品の開発は、大手魔法びんメーカーで商品企画から開発まで関わっていた魔法びんのスペシャリスト・COCOOの北山さんが、佐藤喜代松商店の4代目・佐藤さんの漆への知識と経験に惚れ込んだところからスタートしたそうです。まずは、そのなれそめからお話を伺っていきます。

COCOO代表・北山さん(以下「北山さん」)：長く魔法びんに携わっていたこともあり、電気にもガスにも頼らずに保温・保冷できる「真空魔法びん構造」という技術を、もっと世に広めていきたいという想いがあったんです。

ただ、魔法びんに使われるステンレスという素材は、どうしても金属臭が気になってしまうんですよ。それを解消するための特別なコーティングを探していたところ、漆に出会ったというわけです。

「漆に関する論文を読み漁っていたときに、佐藤喜代松商店・佐藤さんのことを知った」という北山さん

そこでステンレスに漆を塗ってくれるところを探したものの、「金属に塗っても剥がれてしまう」など、なかなか取り合ってくれる職人さんはいなかったそうです。

北山さん：漆についていろいろな論文を読んでいるうちに、アカデミックなアプローチをしている漆のスペシャリストがいることを知りました。技術研究をしながら、工業製品からアート作品にまで漆を塗っている人がいると。それが佐藤喜代松商店さんだったんです。

佐藤喜代松商店 代表・佐藤さん(以下「佐藤さん」)：基礎から応用まで、漆をどう生かすか、科学的視点で研究をしていました。京都市産業技術研究所と共同研究をして自動車に漆を塗ったこともありますよ。時代やニーズに合わせて柔軟に変化できるのも弊社の強みでして。

北山さん：それで佐藤喜代松商店さんの門を叩いて。こういうトライをしたいとお願いしたんです。

佐藤さん：おもしろそうですし、やってみたいと二つ返事でOKしました。ステンレス製の真空構造のものに漆を塗るのは初めてだったんですが、話を聞いているうちにできそうだなと。

「いろいろな要望に応じて、常に変化しながら新しいものを生み出すというのが私たちのビジョンです」

漆の製品は高級で貴重な印象がありますが、それを日用品として使える、身近なものにしたかったという北山さん。

北山さん：手塗りの温かみやクラフト感を残しながらも、アウトドアで使うなら堅牢さも確保したいと考えました。さらに日用品として食洗機で洗えるプロダクトにしたいと。デリケートなイメージのある一般的な漆製品とはだいぶかけ離れたお願いをしたんです。

佐藤さん：そこで、乾かす時間も短縮できて、剥がれにくく、食洗機の熱にも耐える「焼き付け」という方法を選びました。漆の技法は山ほどあるんです。今回もこれまでの技術を使うわけですが、それらを組み合わせていかに新しいものをつくるかというのは、最も考えさせられる部分であり、エキサイティングで楽しい部分でもありますね。

北山さん：佐藤さんも苦労するのではと思っていたら、すぐに完成度の高いサンプルが上がってきたので驚きました(笑)。

「蕎麦猪口タンブラー」の断面を見ると、内側と外側の間に空間が。この真空空間が熱伝導と空気の対流を防ぎ、中身を保冷・保温してくれます

さて、佐藤喜代松商店による漆の技術と同じくらい知りたいのが、COCOOが誇る「真空魔法びん構造」です。どのような仕組みでどのような利点があるのでしょうか。

北山さん：「真空魔法びん構造」は容器の内側と外側の間に真空の空間をつくることで、熱伝導と空気の対流をシャットアウトすることを目指した技術です。

これによって、冷たいものは冷たいまま、温かいものは温かいままと、中身のおいしさを持続させてくれるんです。気温の影響を受けやすいアウトドアシーンにはうってつけですよね。

佐藤さん：私たちは伝統的な木の素材が最もいいと考えていたんですけど、この薄さでこの保温性には勝てないかもと。私自身も「蕎麦猪口タンブラー」を使っていますが、今では木よりもこちらの方がいいです(笑)。

スタッキングできるのもキャンプギアとしてうれしいところ

タンブラーを「蕎麦猪口」というスタイルにしたことにも、北山さんは強いこだわりを反映させた部分だそうです。

北山さん：「誰々が発明した」というわけでなく、江戸時代の人が安定性や使いやすさを追求していたら、自然に「蕎麦猪口」という形に行き着いたらしいんです。

その成り立ちにすごくリスペクトがありまして。「蕎麦猪口タンブラー」を開発する際にも、江戸時代の「蕎麦猪口」をいくつも手に持ちました。両手でも片手でも、また女性でも男性でもなじむサイズを研究したんです。飲み口の径についても、たくさん議論したんですよ。

あとは薄さですね。通常の魔法びんだと少し厚ぼったくなるのですが、そこを陶磁器と同じような薄さにすることで飲みやすさも格段に良くなりました。こうすることで、漆ならではのしっとりした口当たりも、より生かすことができました。